Euroopassa on noin 45 tämän suvun lajia. Kasvulle hyvin määräävänä nokkosen elinympäristön, maaperän laadun ja lajin ansiosta eri pensaat ovat kooltaan 10-250 senttimetriä. Niiden pienet, usein huomaamattomat kukat ovat yleensä vaalean valkoisia, joskus vaalean violetteja. Ihmiset pitävät melko nuorista versoista ja käyttävät niitä iästä ja tuoreudesta riippuen salaatteihin, keittoihin,  pinaattia tai jopa herkullista juustoa. Nokkosen infuusion makua voidaan kuvata seuraavasti  tyypillisesti ruohoinen